La battaglia di LEPANTO - Battaglia di due schieramenti:
La Croce e la Mezzaluna
Lepanto (Grecia) - Epoca degli avvenimenti: 1571 d.C.
Nella seconda metà del secolo XVI i turchi dominavano la Grecia, l'Albania, la
Serbia, la Bosnia, l'Ungheria, la Transilvania, la Moldavia e la Valacchia.
La vittoria della Lega Santa a Lepanto fu un evento d'importanza simile alla battaglia di Poitiers,
quando nel 732 vennero fermati gli arabi, mentre nel 1571 vennero fermati i turchi.
Ancora una volta la spada dell'Islam era stata spezzata dall'Occidente.
La Lega Santa
Il 20 maggio 1571 venne firmata la Lega Santa
contro i turchi. Vi aderirono il regno di Spagna, la repubblica di Venezia, lo
Stato Pontificio, le repubbliche di Genova e di Lucca, i Cavalieri di Malta, i Farnese di Parma,
i Gonzaga di Mantova, gli Estensi di Ferrara, i Della Rovere di Urbino, il duca di Savoia, il granduca di Toscana.
La Lega era stata fermamente voluta dal papa Pio V, frate domenicano.
Divenuto papa nel 1566 riformò rigorosamente la Curia e la città di Roma. Combatté l'eresia protestante in tutta Europa.
Le spese della spedizione erano state divise in sei parti: tre erano a
carico della Spagna, due di Venezia e una del Papa.
Il comando militare della flotta cristiana venne affidato a Giovanni d'Austria,
suoi luogotenenti furono: Marcantonio Colonna, comandante della flotta
pontificia, e Sebastiano Venier, comandante della flotta veneziana,
una cui nipote era stata ridotta in schiavitù nell'harem di Costantinopoli.
I preparativi si protrassero a lungo e la flotta si poté riunire a Messina solo il 24 agosto.
La flotta era costituita da un totale 195 tra galee e galeazze e complessivamente circa 30.000 uomini.
Sulle galee e sulle galeazze vennero imbarcati 1815 cannoni.
Le galee veneziane erano in buono stato, ma con pochi soldati.
Don Giovanni d'Austria vi fece imbarcare 4.000 soldati italiani e spagnoli.
La flotta cristiana salpò il 16 settembre dirigendosi verso Corfù.
Le navi esploratrici confermarono che la flotta turca era nei pressi del golfo di Lepanto.
La flotta turca minaccia l'Italia
I turchi fin da febbraio avevano allestito una
flotta di 250 galee e 100 navi da rifornimento e supporto.
I costruttori delle galee erano abili carpentieri rinnegati, che il Sultano ricompensava molto bene.
Molti dei capitani delle navi erano anch'essi greci o veneziani rinnegati. Gli equipaggi
non avevano grande esperienza. I rematori erano cristiani catturati e ridotti in schiavitù.
Il comandante della flotta era Mehemet Alì Pascià.
A giugno il sultano Selim II, detto "l'ubriacone", ordinò che la flotta si fermasse a Lepanto
(odierna Naupaktos; bizantina Epachthos) in una piccola baia tra il golfo di Corinto e quello di
Patrasso. Arrivarono i rinforzi da Negroponte (odierna isola Eubea): 2.000 spahis e 10.000 giannizzeri.
La flotta divenne una minaccia permanente.
Da Lepanto la flotta turca avrebbe potuto attaccare la costa italiana in qualsiasi momento.
Prima della battaglia
Il 5 ottobre la flotta cristiana si fermò nel porto di Viscando, non lontano dal luogo della battaglia di Azio.
C'era nebbia e un forte vento. Le galee non potevano prendere il mare.
Un brigantino portò la notizia della caduta di Famagosta (in turco Famagusta; in greco Ammocosthos) e dell'orribile fine
inflitta dai musulmani a Marcantonio Bragadin, il senatore veneziano comandante la fortezza.
"Il 1° agosto i veneziani si erano arresi con
l'assicurazione di poter lasciare l'isola di Cipro. Mustafà Lala Pascià, il
comandante turco che aveva perso più di 52.000 uomini nell'assedio, non mantenne
la parola. I soldati veneziani furono imprigionati e incatenati ai banchi delle galee turche.
Venerdì 17 agosto Bragadin venne scorticato vivo di fronte ad una folla di musulmani esultanti.
La pelle di Bragadin venne riempita di paglia. Il manichino fu innalzato sulla galea di Mustafà Lala Pascià
insieme alle teste di Alvise Martinengo e Gianantonio Querini. I macrabri trofei
furono poi inviati a Costantinopoli, esposti nelle strade della capitale
Il comportamento dei musulmani accrebbe la voglia di combattere dei Cristiani.
I soldati della Lega Santa sapevano che la battaglia era decisiva per la Cristianità.
In caso di sconfitta le coste di Italia e Spagna sarebbero rimaste esposte agli attacchi dei musulmani.
L'Islam era pronto a colpire il cuore dell'Occidente. Roma era in pericolo.
Lo schieramento della flotta cristiana
Domenica 7 ottobre Giovanni d'Austria fece schierare le proprie navi in formazione serrata.
Non più di 150 metri separavano le galee.
Venne costituita una formazione a CROCE.
Al centro si pose Giovanni d'Austria con 64 galee. La sua nave ammiraglia era la Real.
A fianco si pose l'ammiraglia del comandante veneziano Sebastiano Venier, una cui nipote era stata ridotta in
schiavitù nell'harem di Costantinopoli. Sull'ammiraglia pontificia era
Marcantonio Colonna. Sull'ammiraglia di Savoia il conte Provana di Leynì.
Sull'ammiraglia di Genova Ettore Spinola. Due galeazze furono poste davanti al centro della flotta.
L'ala sinistra venne affidata principalmente ai veneziani sotto il comando di Agostino Barbarigo.
Al lato più estremo, più esposto ai tentativi di aggiramento, si pose Marcantonio Querini.
Davanti alle galee veneziane furono inviate due galeazze al comando di Antonio e Ambrogio Bragadin,
parenti del senatore scorticato vivo.
All'ala destra si schierarono galee e combattenti di diverse nazionalità, sotto il comando del genovese Gian Andrea
Doria. Erano presenti anche molti volontari tra cui l'italiano Alessandro
Farnese, il francese Crillon, l'inglese Sir Thomas Stukeley, l'esiliato Giacomo IV, duca di Naxos.
Due galeazze veneziane furono poste davanti al settore sinistro.
La retroguardia venne posta sotto il comando di Santa Cruz con tre galee dei Cavalieri di Malta.
Lo schieramento dei turchi
I turchi si disposero a MEZZALUNA.
Vennero schierate 274 navi da guerra, di cui 215 galee.
I musulmani avevano 750 cannoni.
Il centro turco, al comando diretto di Mehmet
Alì Pascià, era costituito da 96 galee. Di fronte ai veneziani era Muhammad
Saulak, detto anche Maometto Scirocco, governatore dell'Egitto, con 56 galee.
Uluj Alì, il rinnegato Occhiali, con 63 galee e galeotte, era di fronte a Gian Andrea Doria,
che a Tripoli era dovuto fuggire di fronte al corsaro.
Una forte riserva, comandata da Amurat Dragut, era dietro la linea delle galee turche.
Mehmet Alì Pascià era a bordo della Sultana, su cui sventolava il vessillo verde
su cui era stato scritto 28.900 volte a caratteri d'oro il nome di Allah.
La battaglia
La flotta cristiana bloccò l'ingresso del golfo di Lepanto. I musulmani,
obbedendo all'ordine impartito dal sultano Selim II, accettarono la battaglia.
Con un rumore assordante iniziarono
l'avvicinamento suonando timpani, tamburi, flauti. Il vento era a loro favore.
La flotta cristiana era nel più assoluto silenzio.
Quando le flotte giunsero a tiro di cannone i
cristiani ammainarono tutte le loro bandiere e Giovanni innalzò lo stendardo con
l'immagine del Redentore crocifisso. Una croce venne levata su ogni galea e i
combattenti ricevettero l'assoluzione secondo l'indulgenza concessa da Pio V per la crociata.
Il vento improvvisamente cambiò direzione. Le
vele dei turchi si afflosciarono e quelle dei cristiani si gonfiarono.
Giovanni d'Austria puntò diritto contro la
Sultana. Il reggimento di Sardegna diede l'arrembaggio alla nave turca che
divenne il campo di battaglia. I musulmani a poppa e i cristiani a prua. Al
terzo assalto i sardi arrivarono a poppa. Giovanni venne ferito ad una gamba.
Mehmet Alì Pascià venne ucciso da un colpo di archibugio.La Sultana si
arrese. Alle due del pomeriggio Giovanni poté riprendere il controllo della flotta.
Muhammad Saulak era riuscito ad aggirare il
fianco sinistro. Agostino Barbarigo fu attaccato da otto galee turche
contemporaneamente. Barbarigo, ferito ad un occhio da una freccia, dovette
cedere il comando a Federico Nani. Sei galee veneziane furono affondate.
Muhammad Saulak stava per prevalere. Ma improvvisamente i rematori cristiani si
sollevarono dai banchi di schiavitù e con le catene si gettarono sulle
scimitarre dei loro aguzzini. I veneziani ripresero il sopravvento. Muhammad Saulak venne ucciso.
All'ala destra Uluj Alì e Gian Andrea Doria
manovravano per trovarsi in posizione di vantaggio. Alessandro Farnese con i
suoi 200 uomini conquistò una galea turca. Diego di Urbino, comandante della
Marquesa, ordinò a Miguel Cervantes di aggirare una galea con una scialuppa.
Cervantes fu ferito due volte, al petto e alla mano.
Sia il Doria che Uluj Alì, prima della
battaglia, avevano tentato di dissuadere i loro comandanti dal dare battaglia.
Nessuno dei due voleva mettere a rischio le proprie navi. Uluj Alì manovrò per
aggirare l'ala destra dello schieramento. Doria spostò le sue galee verso destra
per fermare i turchi, lasciando aperto un varco tra il centro e l'ala destra.
Giovanni ordinò al Doria di ricompattare lo schieramento, ma Uluj Alì fu veloce
a infilarsi nel varco improvvisamente apertosi con le sue galee corsare.
Uluj Alì, con il vento in poppa, aggredì da dietro la Capitana,
la nave ammiraglia dei Cavalieri di Malta, al cui comando era Pietro Giustiniani, priore dell'Ordine.
La Capitana venne circondata da sette galee. Uluj Alì catturò il vessillo dei Cavalieri di Malta,
fece prigioniero Giustiniani, che era stato ferito sette volte, e prese a rimorchio la Capitana.
L'ammiraglio Santa Cruz intervenne con la retroguardia. Il capitano Ojeda, al comando della galea Guzmana,
raggiunse la Capitana, l'abbordò e la riconquistò. Uluj Alì fu costretto ad abbandonare la preda.
Con una quindicina di galee e di galeotte fuggì, si nascose nelle isole dei dintorni,
si impadronì di una lenta galea veneziana, la "Bua", e si diresse verso Costantinopoli.
Alle 4 del pomeriggio i turchi erano stati completamente sconfitti.
Erano trascorse quasi cinque ore quando la battaglia ebbe termine con la vittoria Cristiana.
I pochi superstiti si ritirarono verso l'interno del golfo.
Le perdite dei turchi
80 galee turche furono affondate. 117 furono catturate. 27 galeotte furono affondate e 13 catturate.
I turchi persero 30.000 uomini tra morti e feriti. Altri 8.000 furono fatti prigionieri.
Vennero liberati 15.000 cristiani che erano stati ridotti in schiavitù e incatenati ai banchi delle galee.
Le perdite della Lega Santa
I cristiani persero 15 galee, ebbero 7.650 morti di cui 4.800 veneziani, 2.000 spagnoli, 800 pontifici, e 7.780 feriti.
S. Maria delle Vittorie sull'Islam
Nel pomeriggio del 7 ottobre, papa Pio V che aveva moltiplicato le preghiere
a Colei che sempre aveva soccorso i Cristiani nelle ore drammatiche della
Cristianità, stava esaminando i conti con alcuni prelati. D'improvviso fu visto
levarsi, avvicinarsi alla finestra fissando lo sguardo come estatico e poi,
ritornando verso i prelati esclamare: "Non occupiamoci più di affari, ma andiamo
a ringraziare Iddio. La flotta cristiana ha ottenuto vittoria".
Pio V stabilì che il 7 ottobre fosse un giorno festivo consacrato a S. Maria delle Vittorie sull'Islam.
Gregorio XIII trasferì la festa alla prima domenica del mese di ottobre con il nome di Madonna del Rosario.
Pio V venne proclamato santo da Clemente XI, il 22 maggio del 1712.
Dopo quella battaglia, il Senato veneto della Serenissima Repubblica di Venezia, così proclamò:
"Non virtus, non arma, non duces, sed Maria Rosarii victores nos fecit".
(Non il valore, non le armi, non i condottieri, ma la Madonna del Rosario ci ha fatto vincitori).
Testo tratto dai seguenti siti:
http://www.giustiniani.info/lepanto.html
http://www.lepanto.org/lepa1571.htm
http://it.wikipedia.org/wiki/Battaglia_di_Lepanto_(1571)
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